Volta annunzia alla comunità scientifica la sua invenzione il 20 marzo del 1800 con una lettera a Sir Banks, presidente della Royal Society di Londra. È interessante il fatto che egli chiami più volte il suo apparato organo elettrico artificiale, richiamandosi al potere elettrico sviluppato in natura dalla Torpedine. Il nome di Pila è successivo e si richiama alla forma dell’apparato.

Il successo dello strumento è straordinario e, possiamo dire oggi, anche duraturo. Nonostante qualche perplessità degli scienziati francesi, Napoleone, membro dell'Institut de France, premia solennemente Volta nel 1801 con la medaglia d’oro dell’Istituto.

Volta, pur notando alcuni elementi nuovi del dibattito creatosi intorno alla pila (come effetti chimici e altre applicazioni), non ne elabora alcuna interpretazione. Riguardo alla controversia sull'elettricità animale, egli continuerà a ribadire l'unicità del fluido elettrico artificiale.