Volta basa la quantificazione dei fenomeni fisici sul prodotto tra una grandezza estensiva ed una grandezza estensiva, prodotto che in determinate condizioni si mantiene costante. Nel caso dell'elettrostatica, la grandezza estensiva è identificata nella capacità, specifica di un dato corpo, mentre la grandezza intensiva è identificata nella tensione, che ha origine da una perturbazione apportata ad un corpo, ad esempio col fornire ad esso una determinata quantità di carica. Tale quantità di carica, nel ripartirsi tra i corpi in questione, resta costante "niente essendo andato perduto".