Βαρύτητα, αυτή η παράξενη δύναμη!
| Από την καθημερινή μας εμπειρία γνωρίζουμε, πως κάθε αντικείμενο, που κρατάμε στα χέρια μας, αν το αφήσουμε ελεύθερο, πέφτει προς τα κάτω - προς τη γη. Πέφτουν επίσης οι ώριμοι καρποί από τα δέντρα, το νερό της βροχής και του καταρράχτη. Επίσης τα βότσαλα που ρίχνουμε στη θάλασσα βυθίζονται. |  |
Γενικά, κάθε σώμα, άμα αφεθεί ελεύθερο χωρίς υποστήριγμα πέφτει προς τη γη.
Η Γη δηλαδή έλκει όλα τα σώματα. "Η έλξη της γης, που κάνει τα σώματα να πέφτουν, λέγεται βαρύτητα". Η βαρύτητα είναι δύναμη που ενεργεί σε κάθε σώμα συνεχώς.
Ο πρώτος που μελέτησε συστηματικά
τη βαρύτητα και αντέκρουσε τα επιχειρήματα του
Αριστοτέλη για το πώς πέφτουν τα σώματα ήταν ο
Γαλιλαίος (1564-1642). Αυτός όμως που διατύπωσε μια ολοκληρωμένη άποψη για τη βαρύτητα και εξήγησε την κίνηση των πλανητών ήταν ο
Ισαάκ Νεύτων.
H ιστορία λέει πως ενώ μια μέρα αναπαυόταν κάτω από μια μηλιά,
έπεσε ένα μήλο προς τα κάτω, πάνω στο κεφάλι του. Απόρησε τότε, γιατί τα μήλα πέφτανε κάτω αντί να πήγαιναν επάνω. Πλήθος ερωτηματικών άρχισαν τότε να τον απασχολούν, όπως:
 |
Γιατί έπεσε το μήλο; |
|
Γιατί κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το έδαφος; |
|
Ποια ήταν η δύναμη που έκανε το μήλο να πέσει; |
|
Αν κάθε σώμα πέφτει, όταν δε στηρίζεται κάπου, τότε γιατί δεν πέφτει στη γη και το φεγγάρι; |
Αυτά και άλλα αγωνιώδη ερωτήματα βασάνιζαν τον Νεύτωνα. Από την τυχαία αυτή και τόσο κοινή παρατήρηση ξεκίνησε, για να διατυπώσει τον περίφημο νόμο, που αναφέρεται στην παγκόσμια έλξη.
|
Σύμφωνα μ' αυτόν: "Το ένα σώμα τραβά (έλκει) το άλλο. Όσο πιο μεγάλη είναι η μάζα του τόσο πιο μεγάλη είναι η έλξη του. Η γη έλκει προς το κέντρο της όλα τα σώματα που βρίσκονται κοντά της, μα και αυτή (η γη) έλκεται από άλλα ουράνια σώματα". |
|
Ακόμη και μέχρι σήμερα, η φύση της βαρυτικής δύναμης δεν έχει εξηγηθεί ικανοποιητικά από τους επιστήμονες. Πρόκειται όμως, για ελκτική δύναμη, που ασκείται ανάμεσα σε δυο σώματα και είναι τόσο μεγαλύτερη, όσο μεγαλύτερα είναι αυτά τα σώματα. Μεταξύ δύο σωμάτων με μικρή μάζα η έλξη της βαρύτητας είναι μηδαμινή, αλλά η έλξη που ασκεί η γη σε μας είναι σημαντική - για την ακρίβεια είναι το βάρος μας. Η δύναμη αυτή που κρατά
τα ουράνια σώματα σε αρμονία, καλείται παγκόσμια έλξη.